La acumulación de basura plástica es uno de los mayores desafíos ambientales de nuestra era. Sin embargo, la solución podría venir del rincón menos pensado de la naturaleza. Científicos y microbiólogos han descubierto una especie de hongo marino capaz de comer, digerir y descomponer por completo el plástico en una fracción del tiempo que tardaría de forma natural.
Un hallazgo fortuito bajo el mar
El descubrimiento ocurrió de forma sorprendente mientras un equipo de investigadores analizaba muestras de desechos acumulados en zonas costeras. Allí encontraron al Parengydontium album, un hongo marino que vive adherido a los trozos de plástico flotantes.
Al estudiarlo en los laboratorios, los científicos descubrieron algo extraordinario: este hongo utiliza enzimas especiales para romper las moléculas de polietileno ( el plástico más común usado en bolsas y botellas). El hongo procesa el material, lo utiliza como fuente de energía y lo transforma en dióxido de carbono inofensivo para el agua a una velocidad nunca antes vista por la ciencia.
La revolución del reciclaje biológico
Por lo general, una botella de plástico tarda hasta 450 años en fragmentarse en el océano. Este asombroso hongo inicia el proceso de degradación biológica en cuestión de pocas semanas, abriendo la puerta a una nueva era de “reciclaje natural” o biorremediación masiva.
Los expertos ya trabajan en formas de cultivar este hongo a gran escala para utilizarlo de manera segura en plantas de tratamiento de agua y zonas críticas de acumulación de basura marina, todo esto sin alterar el equilibrio de los ecosistemas locales.
Este hongo nos demuestra que la Tierra posee mecanismos fascinantes para autorregularse y sanar, y que la ciencia aliada con la naturaleza es la herramienta más poderosa que tenemos para construir un futuro limpio.
Estudio científico original sobre microbiológia marina publicado en: SciencieDaily
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